নয়া দিল্লি, ৩ জুন, ২০২৬:
আইপিএলের সেই নিয়ন আলোর রোশনাই আর টি-টোয়েন্টির চড়া দাগের হাইপার-রিয়েলিটি থেকে এবার বাস্তবের রুক্ষ বাইশ গজে ফেরা। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের মেটা-ভার্স থেকে বেরিয়ে এসে রোহিত-বিরাটদের সামনে এখন নিখাদ ক্রিকেটের ক্ল্যাসিক পরীক্ষা। আসন্ন আফগানিস্তান টেস্টের আগে বুধবার থেকেই লাল বলের মহারণের প্রস্তুতি শুরু করে দিল টিম ইন্ডিয়া। শুরু হয়ে গেল এক অদ্ভুত মনস্তাত্ত্বিক রূপান্তরের নতুন অধ্যায়।
টি-টোয়েন্টির চার-ছক্কার জ্যামিতিক অ্যালগরিদম মুছে ফেলে, এখন দরকার মাটি কামড়ে পড়ে থাকার সেই পুরনো ব্যাকরণ। প্রস্তুতি শিবিরের প্রথম দিনেই তাই দেখা গেল এক অন্য মেজাজ। নেট সেশনে ফাস্ট বোলারদের আচমকা বাউন্সার আর স্পিনারদের ঘূর্ণির মোকাবিলায় ভারতীয় ব্যাটারদের দেখা গেল রক্ষণাত্মক ছকে নিজেদের নতুন করে ‘রিক্যালিব্রেট’ করতে। সাদা জার্সিতে আফগানিস্তান এখন আর বিশ্ব ক্রিকেটের কোনও আনকোরা আন্ডারডগ নয়; বরং তাদের স্পিন-মায়াজাল যে কোনও দলের কাছেই এক পরাবাস্তব ধাঁধা তৈরি করতে পারে। তাই প্রস্তুতিতে একচুলও ফাঁক রাখতে নারাজ ভারতীয় থিঙ্ক-ট্যাঙ্ক।
টাকার ঝনঝনানি আর বিশ ওভারের বিনোদনের স্ক্রিপ্ট শেষ হওয়ার পর, লাল বলের এই ক্রিকেটই আসলে খেলোয়াড়দের আসল স্নায়ুর পরীক্ষা নেয়। ঠিক যেমন কোনও পোস্ট-মডার্ন উপন্যাসের চমকপ্রদ শেষে পাঠক ফের ফিরে যায় সেই চিরন্তন ক্ল্যাসিকের আশ্রয়ে, ভারতীয় দলও যেন তেমনই টি-টোয়েন্টির উৎসব শেষে ফিরে এসেছে ক্রিকেটের আদিমতম রোমান্সে।
আগামী কয়েক দিনের এই হাড়ভাঙা নেট সেশনই ঠিক করে দেবে, আফগানদের বিরুদ্ধে ভারতের আসন্ন এই বাইশ গজের লড়াই ক্রিকেটপ্রেমীদের স্মৃতিতে নতুন করে ‘বুকমার্ক’ হয়ে থাকবে কি না। তবে এটুকু নিশ্চিত, লাল বলের এই ফিরে আসা আসলে এক মায়াবী নস্টালজিয়া, যা আধুনিক ক্রিকেটের সমস্ত যান্ত্রিক হিসাব-নিকাশকে ছাপিয়ে যায়।
